状元签的本质是什么？

不是挑选当下最强的球员，而是投资一个未来最有可能赢下一切的人。NBA球队常规的尽职调查会分析数据、观看录像、进行访谈，但这些都是表象。真正的核心，是挖掘这个球员最底层的驱动力——他的性格内核。

小牛之所以敢给库珀·弗拉格首年就高达1380万美金的合同，就是因为他们拿到了一份最原始、也最真实的尽调报告。这份报告无关篮球，来自十年前的一个缅因州农场，内容只有一句话：这个11岁的孩子，能把摘豌豆，变成一场你死我活的战争。

这活计在别人眼里是打工，在他眼里却是一场不折不扣的竞赛。按磅算钱，一磅一美金，弗拉格的目标非常明确：必须比他的两个兄弟挣得更多。

农场主回忆说，别的孩子干活时总要说笑打闹，但弗拉格非常专注，一头扎进农活里，结果第一个星期就挣了100美刀，老板夫妇甚至开玩笑说快要雇不起他了。

这个不那么起眼的故事，恰好是小牛总经理尼科·哈里森最看重的东西。圈内人都知道，当一个球员的技术已经顶尖，球探和经理们反复称赞的却是他的无形资产时，那么他可能就是那个能改变球队文化的关键人物。

哈里森说：“人们聊起他，不光是聊篮球，而是在聊那些篮球之外的品质。”这才是基石球员真正的价值。

弗拉格家里有一条准则：“当你是体育馆里最强的那个人时，你就该换个新馆了。”这条准则完美解释了他为何高中就转学到篮球名校，又为何提前一年进入大学。他永远在寻找更高水平的竞争。结果呢？他在杜克打出了比肩锡安和安东尼·戴维斯的新生赛季，统治了攻防两端。这种不甘平庸的驱动力，比任何华丽的数据都更能说明问题。

更难得的是，这个一夜暴富的18岁少年，异常的沉稳和接地气。选秀前他独自一人飞往达拉斯参加试训和会面，没有经纪人、没有随从，完全不像一个即将成为千万富翁的状元。

主教练基德也对他赞不绝口：“听他说话，简直不可思议。一个18岁的年轻人，对所有问题都有着最得体的回答。”这种超越年龄的成熟，让基德敢于放话，新赛季会让他尝试控球后卫和侧翼等多个角色。

当年那个在缅因州把摘豌豆变成一场战争的孩子，和今天这个即将登陆NBA的状元，其实是同一个人。正如他母亲所说：“无论干什么，他都能变成一场竞争。”

这种深入骨髓、不分场合的好胜心，才是小牛队这次真正押对的宝。